北京时间6月26日凌晨，美加墨世界杯E组小组赛全部结束。科特迪瓦用一场2比0的胜利，书写了国家队历史上崭新的篇章。六次出征世界杯，这回终于从小组赛中突围。同组另一场比赛，提前出线的德国队进行大面积轮换，1比2意外翻车输给厄瓜多尔，不过这并不妨碍他们以头名身份晋级。
比赛开局仅7分钟，科特迪瓦就给全场球迷带来了惊喜。前场抢断成功后，迪奥曼德带球突入禁区右侧，赶在防守球员上抢前送出一脚贴地倒三角回传。尼古拉·佩佩中路跟进，迎球推射破门，1比0。这粒进球是科特迪瓦队在世界杯决赛圈的最快进球纪录。整个上半场，科特迪瓦攻势不断，阿玛德·迪亚洛两次与进球失之交臂，一次包抄推射滑门而出，一次内切爆射被门将飞身扑出。半场结束，比分停留在1比0。
下半场库拉索试图反扑，但科特迪瓦的防线没有给他们太多机会。第64分钟，桑加雷中圈送出精准直塞，皮球穿透库拉索整条后防线，尼古拉·佩佩反越位成功，面对出击的门将冷静推射远角，2比0。佩佩的第二个进球彻底杀死了比赛悬念。随后的比赛进入科特迪瓦的节奏，他们通过传导控制局面，库拉索虽然拼尽全力，却始终无法敲开对手大门。终场哨响，2比0的比分让科特迪瓦人陷入狂欢。
这个胜利对科特迪瓦来说意义非凡。从1958年首次参加世预赛算起，他们已经等待了66年。此前三次闯入世界杯正赛，2006年、2010年和2014年，全部止步小组赛。第四次出征，他们终于打破了魔咒。两场胜利拿到6个积分，以小组第二的身份昂首出线。非洲足球在这届世界杯上的声音，因为科特迪瓦的突破变得更加响亮。
同组另一场比赛同样充满戏剧性。提前一轮锁定小组头名的德国队，本轮面对厄瓜多尔进行轮换。或许是无欲无求，或许是厄瓜多尔太过顽强，德国队最终1比2爆冷输球。厄瓜多尔凭借这场胜利拿到4个积分，成功占据了一个成绩最好的小组第三出线名额。这个结果对亚洲区球队来说是个坏消息，尤其是正在竞争出线名额的韩国队，厄瓜多尔的胜利意味着他们的晋级之路变得更加困难。
库拉索的世界杯首秀也画上了句号。全岛仅有16万人口，他们是世界杯历史上参赛人口最少的代表队。虽然没能从小组出线，但这次旅程并非空手而归。首轮面对德国，他们打进了队史首粒世界杯进球；次轮面对厄瓜多尔，拿到了队史第一个积分。首球、首分、首胜的目标完成了三分之二。对这个来自荷兰属地的袖珍小岛来说，世界杯已经留下了深刻的印记。
E组最终排名尘埃落定。德国队凭借胜负关系优势占据榜首，科特迪瓦以小组第二身份晋级，厄瓜多尔积4分排在第三位，库拉索积1分垫底出局。
淘汰赛的对阵形势随着小组赛临近尾声逐渐明朗。对于新晋创造历史的科特迪瓦来说，下一轮将面对另一个小组的头名球队。卸下了包袱的非洲大象，会带着挑战者的姿态继续前行。德国队虽然末轮翻车，但作为传统豪门，他们的目标显然不止小组出线。真正的考验，从淘汰赛才真正开始。